男兒行第一章 鬼上身

    readx;

    「各坊各里，菜刀從速上繳，有私藏寸鐵者，與謀逆等罪，闔里連坐啊——！」弓手蘇先生帶著七名小牢子，大聲宣告，所過之處，雞飛狗跳，遍地狼藉。（注1）

    他是個滿腹經綸的讀書人，眼下雖然為生計所迫做了小吏，但像這等沿街吆喝的事情，還是不屑親自去乾的。因此，自管倒背著雙手，在污水橫流的小巷子裡做閒庭信步狀。麾下幾個小牢子也體諒自家師父的臉皮，故意拖後幾十步距離，將手中銅鑼敲得震天般響，「鐺——鐺——，各坊各里，菜刀從速上繳，有私藏寸鐵者，與謀逆等罪，闔里連坐啊——！鐺——鐺——」

    話已經撂得很明白了，然而總有一兩個不開眼的黔首，從又髒又破的柴門後小心翼翼地探出半隻腦袋，陪著笑臉打聽，「蘇先生，蘇先生！前天不剛交完磨刀錢麼？怎麼又要把菜刀收上去？！」（注2）

    遇到這些沒眼力架的東西，蘇先生則立刻皺起眉頭，眼睛看著天邊的晚霞大聲回應，「這話你跟我說不著，嗄！有本事跟州尹大人問去？說不準，他看你直言敢諫的份上，就特許你個持刀的牌子，嗄，以後連磨刀錢都一併省了呢！」

    被罵的人則立刻紅了臉，低聲下氣地補充，「咱，咱不是隨便問問麼？您老何必，何必這麼大火氣？！行，行，您老別瞪眼睛。菜刀，菜刀已經給您拿出來了！您，您看看上面的編號！」

    「交給孫三十一和吳二十二！」蘇先生依舊不肯拿正眼看對方，甩了下衣袖，繼續邁動四方步昂首前行。

    跟後邊的七名小牢子中，立刻跑出滿臉橫肉的兩個。劈手從挨罵的百姓手中奪過菜刀，看都不看就朝麻袋裡頭一丟，隨即一腳將對方踹回門內，「哪那麼多廢話，沒見我家先生正忙著麼？天黑前梳理不完城西南這二十幾個坊子，劉判官追究下來你給擔著？!」

    尋常百姓平素見了蘇先生這種無品無級的弓手都得哈著腰，哪有跟正七品判官說話的福分？登時被嚇得臉色煞白，躲在柴門後拼命作揖。直到蘇先生和他的小徒弟的走得遠了，才狠狠地朝地上吐了口吐沫，低聲罵道：「德行，不就是個弓手麼，還是賣了自家妹子換回來的！裝什麼大頭蒜？等哪天老子發達了」

    罵到一半兒，抬頭看看眼前東倒西歪的茅屋，忍不住又低聲長嘆，「唉——。這世道啊——」

    這世道啊，可真是不讓人活！大元朝先出了個叫伯顏的丞相，倒行逆施，橫徵暴斂，將老百姓家裡頭搜颳得留不下隔夜口糧。好不容易盼到伯顏倒台，換了他的侄兒脫脫輔政，天天變著法地印鈔票。面值越印越大，能買的東西卻越來越少。三年前一貫鈔可換米二十斗，現在連一斗都換不到。而朝廷卻對民間的悲聲充耳不聞，印完了舊鈔印新鈔。

    想那尋常百姓家，拼死拼活幹上一整年，才能攢下幾個錢啊?被朝廷這麼來來回回一折騰，立刻家徒四壁。可那當官的，為吏的，還有像蘇先生這種扒了門子混進官府的弓手、白員、小牢子，卻個個利用朝廷的一次次折騰，撈了個膘肥體壯，滿肚子流油。（注3）

    難怪有人說，到衙門裡隨便拉出一個人來嘴巴中塞根草芯，就能點著了當火炬使。再朝屁股上插根棍子豎在這徐州城的十字路口，至少能讓全城百姓亮堂三四個月！這話雖然損了點，卻也基本附和事實。

    至於官吏們那些撈錢的法子，更是花樣百出。什麼追節錢，撒花錢，生辰錢，常例錢，人情錢，齎發錢，公事錢，鷺鷥腿上劈肉，蚊子腹內刮油。

    你就拿這尋常老百姓家裡頭的菜刀來說吧！伯顏丞相當政時，嚴禁漢人百姓家中擁有寸鐵。可老百姓家總得切菜做飯吧，怎麼辦呢？「好心」的孔目麻哈麻大人就「替」百姓想了個通融法子，將全城的刀具都收歸官府所有，銘上編號。准許老百姓租回家中使用，按照刀的新舊程度和大小長短，明碼標價，童叟無欺。租金每月收一次，曰：磨刀錢。只准用零散銅錢繳納，不收大額的至正紙鈔！

    光是這一項，徐州城內七萬多戶人家，每